对很多美国青少年来说，暑假找一份工作，曾经是进入社会前的一次“小型成年礼”。去餐厅端盘子、在商店收银、做销售，赚自己的第一笔钱，也顺便积累一点工作经验。
但现在，这件事正在变得越来越难。
美联社报道，美国联邦数据显示，2025 年夏天，16 岁至 19 岁的美国青少年中，只有大约三分之一找到了工作。相比之下，20 世纪 70 年代末，美国这一年龄段的就业比例一度接近 60%。
也就是说，几十年前，大约每两个美国青少年里就有一个会在暑假打工；如今，这个比例已经明显下降。
17 岁的杰琳·切斯特就是其中之一。她成绩全 A，是高中篮球队的明星球员，未来希望成为一名工程师。今年暑假，她在自己居住的佛罗里达州玛丽湖社区投递了几十份工作申请，却迟迟没有收到回复。
她说，自己四处找工作、不断投简历，却一次次碰壁。“没有工作机会并不是我没能力，而是没人在招聘。”这句话，可能也是不少美国年轻人现在面对的现实。
就业资源网站 ZipRecruiter 的劳动经济学家妮可·巴乔表示，原本属于职业生涯起步阶段的那些工作机会正在减少，而青少年恰恰是最依赖这类入门岗位的人群。
人力资源咨询公司 Challenger, Gray & Christmas 对美国劳工统计局数据进行分析后发现，2024 年夏天，成功找到工作的青少年人数比前一年同期减少了 25%。
今年的情况可能还会更难，通货膨胀、油价上涨，加上企业招聘更加谨慎，都在影响暑期就业市场。按照目前的趋势，今年美国青少年暑期就业人数甚至可能创下联邦政府自 1984 年开始追踪相关数据以来的新低。
过去，餐饮、服务和销售是青少年最常见的暑期工作，这些岗位最大的特点，就是门槛相对较低，不一定要求求职者有丰富的工作经历，但这些“第一份工作”正在减少。
人力资源公司 Insperity 招聘服务总监 Jaune Little 表示，一些原本属于入门级的岗位已经被取消。留下来的岗位，团队规模往往更小，企业也不像过去那样愿意花时间培训新人。
企业现在更希望找到一个“来了就能干活”的人。哪怕这个人的能力远远超过岗位本身的要求，也比从头培训一个没有经验的高中生更受欢迎。
Little 说，在很多情况下，雇主宁愿选择经验更丰富的劳动者，即使这意味着让他们去做一份实际上“大材小用”的工作。
对于年轻人，一份暑期工作原本不只是为了赚工资。它可能意味着第一次拿到自己的工资单，第一次独立面对老板和顾客，第一次知道什么叫按时上班、完成任务，也可能是未来写进简历里的第一段工作经历。
但当这些入门岗位越来越少，对于第一次进入就业市场的青少年来说，这就形成了一个很尴尬的循环：没有工作，就没有经验；没有经验，又更难找到工作。
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